47. 风雨兼程

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太章帝走过几十年腥风血雨，在一众文臣武将的心眼子里纵横捭阖，来平衡这座庞大的帝国机器，他从殚精竭虑的皇子熬成杀伐果决的孤家寡人，人到中年力不从心，忽然发觉，自己也正被这座机器操纵，被推着毫无意义向前走去。

而他的励精图治，等来的是三日凌空的天兆，而对抗天兆的下场，却是宫中屡屡大丧，自己也久病不起。

不得不明白，即使身处万人之上，在命运面前，也不过卑微如蝼蚁，于是他企图将一切放下，求仙问道祈求上苍垂帘。

然而太子病重，庆王反叛，礼王庸碌，竟无一能抗起这重任，他不禁怆然：“朕乃寡德之人，不然怎教天降噩兆，皇城动荡，子孙不宁。”

大臣们又吓得跪了一地。

东方既白鹤立鸡群，不仅站得笔直，且无所畏惧，他向皇帝缓缓走来：“福祸相依，否极泰来，圣上无须太过自责。”

太章帝一番罪己，再看国师温文尔雅对他一笑，便似看到天赐的救赎一般。

自从乱棍打死徐年，宫中接连大丧，皇帝后悔不迭，再也不敢怠慢钦天监一干闲人，便似前人栽树后人乘凉，便宜了东方既白，不下跪不早朝不看人脸色，仗着会卜算，整天说些模棱两可的谶语，再等着东窗事发再被皇帝高看一眼。

三番五次弄拙成巧，皇帝果然视他如真仙下凡，不仅敬为国师，更是拿他说的话当做上天的旨意，他说无须多虑，皇帝便觉得自己真的有些多虑了。

皇帝又拿出了向天请罪的姿态，对国师道：“国师您曾提点，说风起于海上，是我未曾参悟，抵挡倭寇的江左流民，竟有一日敢私自北上，与朝廷军队抗衡。”

国师咪咪笑着，像一尊佛低头看着愚钝的痴儿：“风起于海上，而归于海上，是来处也是归处，终有一日云破日出，天下太平。”

竟是些滴水不漏又狗屁不通的话，偏偏皇帝最吃这套。

东方既白忽举头望天，一副白日观星高深莫测的能耐模样。

“我近日夜观星象，紫微垣辅星归位，大振帝星，乃帝王顺势，所劳有得，所愿皆满，满载而归。”

这句话顶顶吉利，太章皇帝不是帝星，却深以为自己是帝星所罩，喜悦溢于言表。

“国师所言可真？”

“千真万确。”他指着西边红日道：“落日时分，便见分晓。”

话音刚落，却听远处马蹄声哒哒响起，一士兵举着彩旗高呼着奔驰而来：“庆王殿下勤贼首而归，庆王殿下勤贼首而归……”

风云变幻只在一瞬，城楼上的人尚未从压抑的氛围中反应过来，各种表□□彩纷呈，没一个人敢为此欢呼雀跃。

太章帝不知为何揉了揉老花眼，问身边黄门：“底下那人说什么？”

黄门讷讷重复道：“他……他说，庆王殿下勤贼首而归。”

太章帝犹不敢信：“快，叫他上来。”

便开城门，将那气喘吁吁的士兵叫到面前来。

士兵一路奔波面红耳赤，此刻却神情激亢，他兴奋道：“禀圣上，庆王殿下勤贼首而归。”

皇帝生怕自己误解了意思，道：“说清楚些，谁擒了谁？”

那士兵道：“庆王混入叛军中，趁乱斩杀周幕，取其项上人头，连夜北上与先锋营汇合。”

短短几个字，却似盘古大斧将连天阴霾劈开，太章眉头骤然松动，将每一字每一句都细细咀嚼了一番，终于喜笑颜开，向左右啧啧叹道：“策儿斩杀周幕，斩杀周幕，好，好，好。”

大惊后大喜，众人都有些抻不开，直到皇帝眉开眼笑，方才反应过来，连连贺道：“恭喜圣上，贺喜皇上。”

皇帝问那士兵：“庆王现在何处？快带他来见朕。”

“先锋营轻骑队正护送庆王回京，特遣我提前来报喜，大部队已至直隶，最快傍晚便可入京。”

听到傍晚两字，皇帝看了一眼东方国师，便似看见吉兆应验在眼前。

得天庇佑，皇帝喜不自胜，正要赏那报信的士兵，士兵却从怀中掏出一封信，郑重呈上。

“庆王殿下被叛军所挟，不得不假意投诚，实非所愿，因此命我递上请罪书，恳请圣上饶恕他自作主张，私自南下之过。”

“兵不厌诈，既是胁迫，朕又怎会计较这些细枝末节，快，遣朕的亲卫军前去迎接，叫策儿不必忧心，只管平安回来，朕重重有赏。”

黄门领命下城楼去，皇帝才抖开那请罪书，看了一眼，眉头忽又拧起。

他突然道：“京兆尹何在？”

那京兆尹此刻恨不得扒个地缝钻进去，听见自己被皇帝点名，便知大事不妙。

皇帝合上书信，问他：“你说京兆府隶清点人员伤亡，曾在庆王府搜到兵器与盔甲，那自然是将庆王府人口财物一并清点过，庆王府可有人员损伤，财物缺失？”

“这……”京兆伊支吾一会儿，道：“待府隶清点至甜井巷时，已是□□第二日，庆王府除庆王殿下失踪之外，另有两人死亡，暂……无财物丢失一说。”

“那两个死者中可有管家张全？”

“有。”

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