林中小屋 但她非常迫切地想……

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灵淮道：“看来你知道的并不算很多。”

阿焕的确先前只听别人讲过皮毛，而且由于被忌惮的缘故……她其实也很难碰到这些，这也涉及到她来北地的缘由和目的，此刻并不方便和萍水相逢的人讲。

但无论如何，她此行总归得弄清这所谓的“黄泉之木”天价的原因！

她赌对了第一步，接下来她一定有办法从这个人口中得到所有的真相。

“那你能和我说说吗？大概是因为我年纪尚小的缘故，她们总归不会和我说许多，但既然在边地贩如此珍贵的木材，我也十分担心会起冲突。”阿焕的神情专注认真，全然像是在虚心求教，“而且我总觉得这木头再怎么神奇，也不可能到传闻中神乎其神的地步，多半是被有心人太过夸张好待价而沽。”

灵淮笑了笑：“那如果这些事是真的呢？”

她的心头微微一颤。

但灵淮并没有继续这个话题，而是抬头问她：“你既然和商队走散了许久，恐怕也有些饿了，有什么忌口的吗？”

阿焕摇头：“未曾，只是又免不得麻烦你了。”

她环视周围的过程中找过吃食一类的东西但并没有什么发现，她也不信灵淮能够凭空变出什么来，若真能，也是和晷景全然不同的民俗，值得她仔细观察。

灵淮道：“你可以等我的友人回来，她这个人骁勇矫健，外出打猎没有空手而归的时候。或是我这里做了些风干的腌肉，附近也有清溪，就着就当一餐了。”

阿焕想了想选了后者：“说起来我之前随着商队走访，别地有不少终年以种植粮食为生的聚居者，不过来这儿之后看这里苦寒，想来并不适合。”

“正是如此。”灵淮谈起这个话题却忽然像是有了兴致一般，方才一直淡漠客气的脸上漾出一丝真情实意的盎然，“打猎是个谋生的手段，这儿也有牧马、牧羊的人，但终归是漂泊不定，还未必能吃得上饱饭。我和友人也曾花费不少力气试着像晷景那儿的百姓一般从事稼穑，但别说饱食，恐怕一粒种子都种不出来，反而白白蹉跎了不少时间，后来又放弃了。”

譬如灵淮她自己，怎么看都不像是会提刀的人，手起刀落获得猎物更是难以想象。阿焕左看右看，都觉得灵淮适合坐在窗边，低头凝着手中的书简，间或提笔落下细密的批注。

看来那友人定然对灵淮极为重要了。

阿焕思及此，忽觉得心中有几分很难述说的闷堵之感，只是很快又被她纾解消散。

灵淮说罢站起身，推门出去，阿焕跟在她身后探看，才注意到屋后几株树上有着草编的绳索，她在河边看到的那种野草韧劲很足，的确很适合做这种耐磨损之物。

细瘦的肉干上覆着薄薄的一层盐，灵淮熟练地解下来掸去上面的滞涩之物，指着不远处潺潺流动的溪水道：“清洗一下就好了，这水还是很干净的，你若是觉得还有尘灰，那得等我先将水净一净。”

阿焕已看得有些呆住，方想问这盐、这肉干是如何做的，此刻又被灵淮所说的净水之法吸引，忙不迭地问：“那你怎么处理这水？”

灵淮讲了一遍她听明白了个大概——是个很简单的法子，预先做了个穹顶样的干净陶碗罩在生火滚烫的沸水之上，沸水升腾至顶部，顺着穹顶滑落，再用其它的容器接着即可。

虽说效率不算高，但这样处理过的水的确干净许多，原本大多数尘泥或是灰质都留在了烧灼过的容器内部。

阿焕一下子便坐不住了：“这是你自己想来的？”

灵淮温声道：“只是代代相传的方法罢了，最早是谁发现我也不知道，不过我现在教给你之后你也会，这就够了。”

林间落叶枯枝被踩过的声音嘎吱作响，灵淮在溪边站定，矮身舀了半桶水道“差不多了”，便轻轻拍了拍阿焕的肩膀示意她回去。

“我也有位友人。”她先前看阿兆摆弄这些时还无甚反应，此刻与她的处境息息相关了，她便一瞬感受到了这些所谓“机巧”的用处，“她家境殷实，也很关心你所说的种植一事，先前和我提过她想引水入渠，也画了不少废稿，但总不满意，也不知如今做得如何了。”

她……还能回去吗？

但她必须回去！

想到那些事，她眸光暗沉如黢黑的夜，将自己翻腾的情绪尽可能地压制，包裹在其中。

“可惜我不能与她一同钻研，倒是憾事。”灵淮洗去剩余的浮盐，而后站起身将湿淋淋的肉提在手上，“不过你似乎对此并不感兴趣，难得和她却是很好的朋友。”

阿焕默然片刻辩解：“我与她自小长在一处，虽说兴趣不同，但志向总归是一样的。”

灵淮手上动作顿了一顿，许久后缓缓开口：“那真的很好。”

大概如此。

阿焕不知说什么，只好保持沉默，两人一前一后又回了小屋中，灵淮分了一大半肉给她，闻到肉香味的瞬间她忽然意识到自己是真的早已饥肠辘辘，而肚子也十分配合，发出了低沉的一声“嘶吼”。

阿焕的脸腾地红了。

灵淮哈哈大笑，催促道：“快吃吧，早知道你饿了，先垫个饥，之后等她回来了去溪边生火，咱们吃点热食。”

说罢又道：“你还没抽条呢……多吃些好的，肉食这里不缺，还能再长个一尺来高。”

这戳到了她痛点——同年的阿兆都已经比她高了！

阿焕立刻用一个很不雅的方式，用虎牙叼着肉撕开，韧劲十足的嚼劲在齿关散逸开来，她一吃便知道灵淮恐怕还用了香料，这比她先前富贵时吃到的飨宴还要回味无穷一些，她更坚定了自己的看法，她必定要留下这个人为她效力。

笼络人心、更造机括，都是好事。

反正用人不疑疑人不用，她不嫌人多。

但是，她能给这个人什么呢？

阿焕一边吃一边思索，甚至没品出肉的醇香已经囫囵下了肚，对着尚有一点荤腥的指尖发呆。那头灵淮却很散漫地还在嚼着，仿佛并不很饿，见她吃完了瞥过一眼，随即递来一小杯水。

清澈得没有一丝杂质。

“吃好喝好，早点睡觉。”灵淮向后一靠，露出一点揶揄的神色，“我想你先前一定听说过北地的诸多传闻，不过在这个地方，我会护着你的——阿焕。”

她差点真的以为灵淮看出了什么。

但她那时是真的很混帐，以至于总是在心底为灵淮强加上一些肮脏的心思，可即便有所企图又如何？是她太贪心。

所以后来她就为这兵荒马乱的初遇付出了二十年的痛苦，都是她活该。

可这个时候她真的就全无反应，只觉得互相利用是再正常不过的事情，于是她很快笑着答道：“那就拜托淮君了。”

晷景对女子的敬称多是姓氏加上一个君字，而友人之间相互嬉闹就会叫名字，比如她有的时候会管阿兆叫兆君，不是什么正式的称呼。

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